Agnès Geoffray & Vanessa Desclaux
Elles obliquent elles obstinent elles tempêtent (They swerve, they persist, they storm)
The exhibition Elles obliquent elles obstinent elles tempêtent presents a unique collection of photographic and textual works by Agnès Geoffray. These works were created in collaboration with Vanessa Desclaux, through research supported by the Research & Creation Grant from the Institut pour la photographie, and draw on archival materials relating to the « preservation schools » of Cadillac, Doullens and Clermont de l’Oise — public placement institutions for young girls in France from the late 19th century to the mid-20th century.
Agnès Geoffray and Vanessa Desclaux explored the experiences of young girls labeled as “deviant” or « uneducable », who were confined for several years due to behaviours that violated the social and moral norms governing their gender. By juxtaposing Agnès Geoffray’s works with a selection of historical documents — photographs, press articles and administrative records — the exhibition highlights forms of rebellion and aspirations for emancipation.
Agnès Geoffray’s photographs stage gestures of opposition, defense, uprising, escape and flight. They create fictional portraits of female figures who confront, or conversely resist by fleeing, seeking escape from the violence of confinement. Short invented texts by the artist — shouted or sung — are inscribed on the walls or projected onto certain images, giving voice to fictional utterances. As the perspective of the imprisoned girls is largely absent from the historical archives, Geoffray’s textual intervensions reclaim words and lend expression to the silenced. Together, these works establish a unique dialogue between the photographic and poetic dimensions of the artist’s work.
The exhibition structures the relationships between documents from different archival collections and Geoffray’s photographs around the themes of dissent (elles obliquent), revolt (elles tempêtent), and flight (elles fugitivent). Displayed behind orange-pink plexiglass panels, the luminous documents bring visitors in. Through these deliberate juxtapositions of contemporary photographs and historical documents, the exhibition invites viewers to (re)consider the marginalised lives of the young girls whose bodies were subjected to the control of health, moral, medical and educational system — a carceral enterprise in all but name. It offers a poetic and political lens through which to explore history in the present.
Curated by Vanessa Desclaux. Exhibition co-produced by the Rencontres d’Arles and the Musée des Beaux-Arts Le Locle – MBAL.
Deutsche
Agnès Geoffray & Vanessa Desclaux
Elles obliquent elles obstinent elles tempêtent ( Sie weichen aus, sie beharren, sie stürmen)
Die Ausstellung Elles obliquent elles obstinent elles tempêtent zeigt eine unveröffentlichte Sammlung von Foto- und Textarbeiten von Agnès Geoffray. Sie entstanden im Rahmen einer Studie mit Vanessa Desclaux, unterstützt durch das Forschungs- und Schaffensstipendium des Instituts für Fotografie, basierend auf institutionellen Archivbeständen zu den « Erziehungseinrichtungen » von Cadillac, Doullens und Clermont de l’Oise: öffentliche Einrichtungen für minderjährige Mädchen in Frankreich vom Ende des 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts.
Agnès Geoffray und Vanessa Desclaux haben die Lebenswege junger Mädchen untersucht, die als « abartig » oder « unbelehrbar » bezeichnet und wegen Verhaltensweisen, die von den sozialen und moralischen Normen ihres Geschlechts abwichen, für mehrere Jahre eingesperrt wurden.
Durch die Gegenüberstellung der Werke von Agnès Geoffray mit einer Auswahl historischer Dokumente – Fotos, Zeitungsartikel, Verwaltungsdokumente – macht die Ausstellung auf die Formen ihrer Rebellion und den Ausdruck ihres Strebens nach Emanzipation aufmerksam.
Die Fotos von Agnès Geoffray zeigen Gesten des Widerstands, der Verteidigung, des Aufstands, der Flucht oder der Entrückung. Sie zeichnen fiktive Porträts von Frauenfiguren, die sich der Gewalt der Gefangenschaft stellen oder ihr durch Flucht widersetzen. An die Wand geschrieben oder auf die Oberfläche bestimmter Bilder projiziert, lassen kurze, von der Künstlerin erfundene Texte fiktive, geschriene oder gesungene Worte widerhallen. Die Sichtweise der eingesperrten Mädchen fehlt fast komplett in der Geschichte, wie sie in den Archiven überliefert ist. In ihrer textuellen Dimension eignen sich die Werke von Agnès Geoffray wieder Worte an und lassen die verstummten Stimmen ertönen. So bietet die Ausstellung einen neuen Dialog zwischen den verschiedenen Dimensionen – fotografisch und poetisch – des Werks der Künstlerin.
Die Ausstellung organisiert die Beziehungen zwischen den Dokumenten aus den verschiedenen Archivbeständen und den Fotografien von Agnès Geoffray anhand der Motive der Dissidenz (elles obliquent), der Revolte (elles tempêtent) und der Flucht (elles fugitivent). Hinter orange-rosa Plexiglasplatten platziert, ziehen die leuchtenden Dokumente die Aufmerksamkeit der Besucher*innen auf sich. Durch diese präzisen Gegenüberstellungen von zeitgenössischen Fotos und historischen Dokumenten lädt die Ausstellung dazu ein, das Leben dieser marginalisierten jungen Mädchen, deren Körper dem gesundheitlichen, moralischen, medizinischen und erzieherischen Einfluss eines Gefängnisunternehmens unterworfen waren, das seinen Namen nicht preisgab, (neu) zu betrachten. Sie schlägt vor, die Geschichte durch das Auge der Gegenwart zu erkunden, auf poetische und politische Weise.
Vanessa Desclaux, Kuratorin
Ausstellung koproduziert von den Rencontres d’Arles und dem Musée des Beaux-Arts Le Locle – MBAL
Italiano
Agnès Geoffray & Vanessa Desclaux
Elles obliquent elles obstinent elles tempêtent (Deviano, si ostinano, tempestano)
La mostra Elles obliquent elles obstinent elles tempêtent presenta una serie inedita di opere fotografiche e testuali di Agnès Geoffray. Sono state concepite nell’ambito di una ricerca condotta con Vanessa Desclaux, sostenuta dalla Borsa di ricerca e creazione dell’Istituto per la fotografia, a partire dai fondi archivistici istituzionali relativi alle « scuole di conservazione » di Cadillac, Doullens e Clermont de l’Oise, istituzioni pubbliche di collocamento per ragazze minorenni in Francia dalla fine del XIX secolo alla metà del XX secolo.
Agnès Geoffray e Vanessa Desclaux hanno esplorato i percorsi di ragazze definite “devianti” o « ineducabili », rinchiuse per diversi anni a causa di comportamenti che derogavano alle norme sociali e morali che regolavano il loro genere. Attraverso il confronto tra le opere di Agnès Geoffray e una selezione di documenti storici – fotografie, articoli di giornale, documenti amministrativi – la mostra propone di prestare attenzione alle forme della loro ribellione e all’espressione delle loro aspirazioni di emancipazione.
Le fotografie di Agnès Geoffray mettono in scena gesti di opposizione, difesa, rivolta, fuga o evasione. Ritraggono figure femminili fittizie che affrontano o, al contrario, resistono fuggendo per sfuggire alla violenza della reclusione. Scritti sul muro o proiettati sulla superficie di alcune immagini, brevi testi inventati dall’artista fanno risuonare parole fittizie, urlate o cantate. Il punto di vista delle ragazze rinchiuse è quasi assente dalla storia così come viene trasmessa dagli archivi. Nella loro dimensione testuale, le opere di Agnès Geoffray si riappropriano delle parole e fanno sentire queste voci silenziose. Così, la mostra propone un dialogo inedito tra le diverse dimensioni – fotografica e poetica – dell’opera dell’artista.
La mostra organizza le relazioni tra i documenti provenienti dai diversi fondi archivistici e le fotografie di Agnès Geoffray a partire dai motivi della dissidenza (elles obliquent), della rivolta (elles tempêtent) e della fuga (elles fugitivent). Collocati dietro supporti in plexiglas di colore rosa-arancio, i documenti luminescenti attirano l’attenzione dei visitatori. Attraverso queste precise giustapposizioni tra fotografie contemporanee e documenti storici, la mostra invita a (ri)considerare le esistenze emarginate di queste ragazze i cui corpi hanno subito il controllo sanitario, morale, medico ed educativo di un’impresa carceraria che non diceva il proprio nome. Propone di esplorare la storia attraverso il prisma del presente, in modo poetico e politico.
Vanessa Desclaux, curatrice
Mostra coprodotta dai Rencontres d’Arles e dal Musée des Beaux-Arts Le Locle – MBAL